É uma ciência fundada na observação dos componentes da célula animal ou vegetal.

Todo o indivíduo, macho ou fêmea, possui nas suas células de reprodução (óvulos ou espermatozóides) cromossomas que estão dispostas em pares (39 pares no cão, ou seja 78 no total).

Os cromossomas possuem no seu núcleo, partículas chamadas de"genes" destinados a transmitir caracteres sexuais, julgados por nós, como as qualidades ou os defeitos dos cães.
As células masculinas e femininas vão formar um ovo pelo processo de fecundação. A metade dos cromossomas masculinos vai juntar-se à metade dos cromossomas femininos para constituir o património genético, que é o conjunto dos genes portadores dos caracteres hereditários.
A repartição dos caracteres hereditários faz-se ao acaso, que dificulta o estudo do modo da distribuição dentro das células filiadas.

Para facilitar a compreensão deste mecanismo, recorremos às leis de Mendel que estão na origem dos progressos efetuados na genética.

(1) Experiências de Mendel:

Em preâmbulo, voltamos ao modo de transmissão dos caracteres dominantes e recessivos, já citados. Um reprodutor possui, por exemplo, um caracter é dominante aparente e um carácter recessivo escondido.

No final obtemos o caráter dominante, mas se o seu caráter recessivo se aliar, no outro reprodutor, com um caracter da mesma natureza, este aparecerá na descendência para parelha.

(a) Primeiro exemplo de um só caráter genético:

Cruzar uma rosa vermelha (V.) de linha pura com uma rosa branca (B.) de linha pura.
1ª Geração: flores rosas que não se assemelham aos pais, que são uma mistura (V.+B.)
2ª Geração: o cruzamento de flores rosas dá flores vermelhas, rosas e brancas.

As vermelhas e brancas dão as gerações futuras dão sempre vermelhas e brancas, por conseguinte, da aliança de dois genes respectivos idênticos. Os factores brancos e vermelho são puros.

3ª Geração: rosais acopladas entre elas dão brancas, rosas e vermelhas. Se as vermelhas e as
brancas são puras, as rosas são híbridas (mistura de genes V.e B.)

b) Segundo exemplo para os descendentes parecidos com um dos pais:

Agora, temos as ervilhas de grãos lisos (L.), e outras de grãos enrugados:
(E.), Cada uma de raça pura. Fecunda-se as flores de uma pelo pólen da outra.

1ª Geração: todas as ervilhas de grãos lisos, apesar de uma mistura de genes lisos (L.) e enrugado (E.) Os descendentes assemelham-se a um dos pais, o factor liso é dominante.
2ª Geração  (F2): o cruzamento da primeira geração, entre ervilhas dão ¼ de ervilhas enrugadas e ¾ de ervilhas lisas. Gerações seguintes: partindo de ¾ de grãos lisos,os cruzamentos permitem identificar:
Por ¼ do total dos grãos lisos puros, se reproduzem indefinidamente. Como na segunda geração, ¼ de enrugados e ¾ de lisas, estes são híbridos. Como no exemplo precedente, o cruzamento de dois híbridos volta andar ¼ de lisos puros, ½ de híbridos mas de aparência
lisa (carácter dominante), ¼ de rugas puros.

Na presença de muitos caracteres, o trabalho complica-se em virtude da destruição dos seus
caracteres hereditários se fazer ao caso.

É por vezes possível notar uma dominância nas gerações que se seguirão.

(c) Terceiro exemplo com dois indivíduos de raça pura que representam dois caracteres diferentes:

Acoplamos uma cobaia negra de pêlo curto (N.C.), com uma cobaia fêmea de pêlo de pêlo branco e longo (B.L.).

Os genes (N.C.) são dominantes, os genes (B.L.) são recessivos.

Na primeira geração,todos os descendentes assemelham-se a um parente devido à dominância dos genes negro de pêlo curto sobre os genes recessivos branco longo: são os híbridos ou heterodiegético.

Na 2ª geração, os factores (negros/brancos) separam-se e juntam-se independentemente aos fatores (curto/longo).

Obtém-se de seguida, cruzamentos de híbridos entre eles, 4 tipos com 9(N.C.), 3(N.L.), 3(B.C.) e 1(B.L.), ou seja, um total de 16 combinações de genes sobre 4 tipos. Um só de cada ipo, é homodiegético com pares desses animais, cruzados entre eles, dão produtos diferentes
dos pais.

Os restantes são heterodiegéticos, mesmo sendo de aparência semelhante. A presença de factores diferentes produzirá, em caso de cruzamento, produtos instáveis e heterogéneos. Não nos podemos fiar nas aparências, para se obter produtos idênticos aos pais.

Esta transmissão hereditária de Mendel não é matemática e não pode ser lida à letra! Dentro de cada raça, os caracteres são muito numerosos (crânio, morfologia do corpo ou dos membros, pigmentações, casos patológicos transmissíveis, etc...).Todos estes elementos não são
distribuídosnuma ordem precisa, quer dizer, são distribuídos ao acaso. Por vezes, existem caracteres dominantes que não são, como vimos anteriormente, automaticamente transmissíveis, mas precisamos deter em conta a seleção, que aparece
frequentemente na sua descendência.
É preciso saber descobri-los para conserva-los na criação e eliminar defeitos e certos caracteres ditos "letais" que transmitem a morbidez (morte antes do nascimento, ou logo após).

A tarefa do criador não é fácil! Deve-se ter uma grande experiência, que só se adquire com o tempo.

Um espírito de observação muito desenvolvido, um conhecimento preciso da morfologia do cão, da genealogia e algumas noções de genética.

(2) Dados sobre a consanguinidade:

Para conservar o tipo de raça, é preciso praticar a consanguinidade dirigida e seleccionar.
Ocorre-nos que ela produz degenerescência, taras e infecundidade. Isto é verdadeiro, mas da seleção mista, feita pelo criador, deve fazer-se a triagem do tipo do joio.

Basta-nos constatar a selecção natural entre os animais selvagens, que se reproduzem entre pais os mais francos desaparecem, mas entre aqueles que sobrevivem podemos observar vitalidade e beleza.
Não podemos esquecer que a constituição de uma raça só acontece pela realização da consanguinidade.

Entre os faraós, os Patolomeus casaram-se entre irmãos e irmãs. Estas uniões consanguíneas constituíram linhas de pura beleza, do qual o Apogeu foi Cleópatra, que se tinha casado com um dos seus irmãos.

Não nos parece que tais uniões tenham tido resultados desastrosos, se consideramos a idade avançada dos faraós, como Seti ou Ramsés II, e da longevidade, a mais importante da história.

Pode-se resumir, que a mortalidade infantil e as taras engendradas pelos casamentos consanguíneos, na análise de períodos mais recentes como por exemplo a hemofilia na família imperial russa ou do prognatismo na família Habsbourg.

A consanguinidade tem inconvenientes, mas também tem vantagens!

Aperfeiçoamento na qualidade ou da produção de leite e da carne do gado, melhoria da constituição e velocidade dos cavalos, que resultam da prática dos criadores, sensíveis às qualidades que podem retirar da genética.

Os criadores de raças caninas, com pouca visão, opuseram-se à consanguinidade, acabando por introduzir na sua criação taras, muitas vezes irrecuperáveis. Mas a prática de cruzamentos sem método nem discernimento conduziram a "pararem no tempo" em relação
ao progresso que a ciência lhe poderia oferecer. É preciso, portanto, abandonar o empirismo.

O principal objetivo da criação é a conservação do tipo da raça, estabelecendo um programa baseado na selecção, no cruzamento, na consanguinidade e no conhecimento de leis de hereditariedade.

(b) Consanguinidade estreita:

É praticada entre parentes próximos, seja em linha directa, entre pai e filha ou mãe e filho, seja em linha colateral, entre irmãos e irmãs.
A associação de genes de dois conjuntos, faz com que apareça-mos seus produtos as qualidades dominantes dos seus pais, mas também, é claro, os defeitos: a selecção fará a triagem.
Desde o começo da criação, na qual se deseja aperfeiçoar os exemplares, criar-se-á várias estirpes provenientes dos dois primeiros reprodutores escolhidos pelas suas qualidades (no mínimo2ou3 estirpes).

É preciso, em seguida para cada uma, praticar uma criação consanguínea muito estreita, sem se preocupar com as aberrações que podem ser numerosas, nas primeiras gerações.
Entre os sobreviventes fortes de cada geração, é preciso seleccionar severamente os animais robustos e os mais conformes do tipo desejado, eliminando da criação os reprodutores de aparência vigorosa, que daria má nascença cachorros tarados.

Depois de algumas gerações assim conduzidas, podemos permitir uniões entre sujeitos de estirpes sanguíneas diferentes criadas paralelamente.
Teremos assim, fixado a individualidade de cada um, mas também lucraremos de um certo grau de onerosidade (mistura de sangues diferentes) suficiente para neutralizar alguns genes raros letais que possam subsistir na estirpe seleccionada.

Método de Cruzamento de (Out Cross Lienhart):

Certos criadores utilizam este método para melhorar a sua fonte, que acabou por ser deficiente introduzindo um sangue novo.

Utilização de um cão totalmente estranho à criação ou mesmo num ascendente real.
Utilizando um reprodutor estranho, escolhido pelas suas qualidades, para fecundar uma ou mais cadelas de criação, o macho lega aos seus cachorros, a metade dos genes que venham a juntar-se aos da mãe.

A primeira geração é habitualmente vigorosa. Nas seguintes, deve-se utilizar unicamente um macho, o mais semelhante possível à cadela reprodutora e prosseguir a consanguinidade dentro desta linhagem.

Este método é um pau de dois bicos, em que arriscamos de introduzir na nossa criação caracteres não desejáveis, podendo destruir a homogeneidade pacientemente adquirida.
É preferível escolher um ancestral de grande mérito, ainda capaz de procriar; a sua influência pode então exercer largamente, por acumulação de genes favoráveis, e depois continuar com a consanguinidade estreita entre pais e filhas ou irmãs e irmãos.

Inconvenientes dos métodos de consanguinidade:

Exigem-se à partida, animais excepcionais. Caso contrário arrisca-se a perpetuar linhas medíocres.
Estas linhas não são lucrativas, os defeitos são graves e é fundamental eliminar impiedosamente as taras e os defeitos. O criador deve ter paciência e perseverança, apesar dos resultados serem por vezes aleatórios e decepcionantes. Deve dispor de três requisitos:
espaço, tempo e dinheiro!

Este método, melhora em absoluto, não está ao dispor de todos. E estes resultaram na criação moderna de animais consumíveis (aves, ovinos, bovinos, cavalos) com resultados espetaculares. É por vezes difícil de adoptar na criação canina essencialmente amadora.

(c) Cruzamentos de exemplares pertencentes a famílias diferentes:

É um método de selecção com base num conjunto de caracteres aparentes. O cruzamento consiste em cruzar o melhor cão com a melhor cadela, com base num conjunto de qualidades de ambos ou por uma qualidade particular.
Podemos produzir um cão de exposição mas não se pode fixar um carácter transmissível para a criação.

Se o resultado é satisfatório, é apenas provisório. É necessário recorrer novamente à consanguinidade para fazer com que apareçam, na sua descendência, caracteres dominantes, qualidades, defeitos ou taras. Isto só é possível se conhecermos o modo de transmissão.

(d) Transmissão hereditária de uma tara ou de um defeito:

1. Um macho aparentemente normal, portador de uma tara escondida (dita recessiva), fecunda uma cadela sã. Os genes do resultado do cruzamento repartem-se pela metade em cada descendente, seja 50% de descendentes normais e 50% de exemplares
aparentemente normais, mas portadores de uma tara invisível.

Nesta primeira geração não há aparição de taras e é impossível distinguir um cachorro normal de um cachorro portador.
É preciso sorte para escolhermos os bons cachorros!

2. Se reproduzir-mos com dois exemplares aparentemente normais, mas cada um portador de uma tara, a reunião de genes tarados incluídos em cada reprodutor geram 25% de exemplares normais, 50% São portadores aparentemente normais e 25% são exemplares tarados (é o caso
de todos os híbridos). Mais uma vez, é preciso ter sorte na escolha dos bons cachorros. (somente ¼ em vez de ½).

3. Nestas condições, como é que podemos identificar um cão sujeito de ser portador de uma tara transmissível, nas gerações futuras?
A solução mais segura e mais rápida possível é praticar o teste de cruzamento experimental "test mating" ou então "back cross" que consiste cruzar uma cadela com um cão explicitamente tarado.

Se o cão é portador de alguma tara, terá na sua ascendência 50% de cães tarados aparentes, senão, o cão é normal, sem tara. Toda a sua descendência é aparentemente normal, embora portadores de uma tara transmissível às gerações seguintes. Para simplificar, dizemos que, na prática, o teste mais seguro na identificação de uma tara escondida é a produção de pelo menos um exemplar aparentemente tarado, resultado da
união das taras de dois genitores.